●蔡華健

(資料圖片僅供參考)

初到廣東，我見(jiàn)廣東人只喝湯而把湯料（湯渣）倒掉，甚覺(jué)可惜，我認(rèn)為雖煲過(guò)湯，但營(yíng)養(yǎng)還在湯料，而喝茶也一樣，泡過(guò)的茶，茶之精華仍在茶葉，我喜歡嚼吃茶葉，無(wú)論是泡過(guò)之后的或新鮮的茶葉。

我在湖南安化扶貧，見(jiàn)到許多安化黑茶的衍生產(chǎn)品，如茶葉蝦，是用茶葉連蝦炸了吃，還有做成茶牙膏、茶化妝品，這似乎只是現(xiàn)代的吃茶或用茶，與傳統(tǒng)意義上的吃茶，即把茶葉連片放嘴里嚼吃是完全不同的。

探茶之源，《神農(nóng)本草》有記載：“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之?！鄙褶r(nóng)得茶而免中毒。我常想，神農(nóng)是把茶葉搗碎了敷上呢，還是嚼爛吞下而解毒的呢？但我更相信是吃茶而不是泡茶解毒的，茶是用來(lái)吃的，是一種藥，作療疾之用。

在飲茶方法的演變中，先民們把茶樹(shù)上的鮮葉采下來(lái)曬干，需要時(shí)，烹煮飲用，這就是“原始粥茶法”。以后，遇到下雨時(shí)，無(wú)法曬干，又把采來(lái)的茶樹(shù)鮮葉攤晾，壓緊在容器里，過(guò)一段時(shí)間，再直接食用，這便成為后來(lái)直接食用的茶。漢代《爾雅?釋木篇》中，寫(xiě)到了“槚”（苦茶），即是吃茶的記載。

清明時(shí)節(jié)雨紛紛，路上行人欲嘗新。在茶鄉(xiāng)安化，此時(shí)的茶園到處一片新綠，一畦畦的茶樹(shù)上，長(zhǎng)滿(mǎn)了芽尖芽頭。掐一支放嘴里咀嚼，一股清新，夾著苦味澀味，盈滿(mǎn)口腔，沖向喉嚨，生青浸沒(méi)了牙根，再嚼幾下，仿佛又沒(méi)有了，反有一股甜味襲上舌頭，生津柔滑，潤(rùn)了喉嚨。我?guī)状蜗锣l(xiāng)，行走在山里茶田間，雖沒(méi)有帶水，扯上幾條芽尖在嘴里嚼，也并不覺(jué)得渴。山澗之風(fēng)，讓人通透涼爽。我也曾與駐村第一黨支書(shū)陶書(shū)記同行于茶林間，邊行邊聊，談到我們不久就要離開(kāi)安化，我與他相約，無(wú)論將來(lái)我們?cè)谀睦?，都要記得如茶芽般有苦有甜的?jīng)歷，找時(shí)間重回安化，再品安化黑茶。

我曾訪雙公山居，主人從茶樹(shù)上采了嫩葉，用滾水灼了芽茶，蘸上辣椒豉油醬，做成一盤(pán)生腌茶葉，風(fēng)味獨(dú)特，讓我記憶深刻。也有新鮮茶葉炒雞蛋，如香椿炒雞蛋一樣的鮮香。這兩味茶菜的美味，就如這山居的美麗一樣，令人久久回味。

而至今在云南的少數(shù)民族中，也仍保留這種加工腌茶和食用腌茶的習(xí)慣。在景邁、芒景茶山，最有名的就是布朗族的“腌茶”，當(dāng)?shù)夭祭嗜瞬烧挪铇?shù)上的嫩茶芽，用竹筒腌制而成?；Z族則有制涼拌茶的習(xí)慣，哈尼族、景頗族有制竹筒腌茶作蔬菜食用的做法。這些，就是中國(guó)古代用茶熟吃當(dāng)菜的延續(xù)。

自從唐代點(diǎn)茶法以來(lái)，吃茶葉便漸漸少見(jiàn)。而在西方國(guó)家，也有類(lèi)似的歷程。

楊絳先生曾記載：“西洋人喝茶，把茶葉加水煮沸，濾去茶汁，單吃茶葉，吃了咂舌道：好是好，可惜苦些?！蔽易x到此，哈哈大笑，可愛(ài)又可憐的一群人！

不過(guò)這卻是事實(shí)。茶葉初到英國(guó)，英國(guó)人不知怎么吃法，就吃茶葉渣子，還拌些黃油和鹽，敷在面包上同吃。我在想，那該是怎樣的一種怪味，我不敢嘗試。

在安化民俗中，也有將茶搗碎了，和上其他食材，一起打成擂茶，也偶爾能遇見(jiàn)茶葉飯，但或許是味覺(jué)也有歷史的回憶，我深深記得的，還是這吃茶的味道。