那平兒走出大門，向東拐過(guò)去，快到那個(gè)院子時(shí)，忽聽(tīng)院內(nèi)有腳步聲，連忙閃進(jìn)另一胡同。一會(huì)兒，見(jiàn)鳳姐匆匆出來(lái)，走回家去。平兒正想跟著鳳姐回去問(wèn)個(gè)究竟，又聽(tīng)見(jiàn)里面響起腳步聲，趕緊再閃過(guò)去。待那腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，便伸頭一看那人后相，不由心中一顫：原是賈蓉！平兒此時(shí)茅塞頓開(kāi)，想到往常那賈蓉一直是鳳姐的紅人兒，且每次賈蓉來(lái)家，鳳姐總是神秘兮兮，將她和豐兒等人支使出去，稱有要事與賈蓉相商，如今想來(lái)原是這般由頭。思想至此，那平兒忽覺(jué)臉蛋發(fā)燒，心跳加劇，自己先為鳳姐與賈蓉的勾當(dāng)羞赧不已，“噔噔噔”小跑回到家里，撲到榻上一把將被子拉到臉上，蒙住頭一動(dòng)不動(dòng)。

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鳳姐到家時(shí)，不見(jiàn)平兒蹤影，還以為她去梨香院未歸，接過(guò)豐兒遞過(guò)的茶坐在椅子上。正在品味呢，忽見(jiàn)平兒自外邊跑進(jìn)來(lái)，也不到上房來(lái)，徑直回房，鳳姐兒便覺(jué)好生奇怪，笑著追到平兒房?jī)?nèi)。一見(jiàn)平兒蒙頭大睡，她忙上前一把將被子掀開(kāi)，笑道：“喲！我的姑奶奶，回來(lái)了也不向我稟報(bào)一聲，倒蒙頭呼呼大睡，這又是什么意思嘛！”平兒也不睜眼，猛拉起被子再次蒙上。鳳姐見(jiàn)了，還是笑著叫豐兒道：“豐兒，快來(lái)呀！瞧咱們奶奶那個(gè)樣兒，橫豎誰(shuí)也不理的！”這時(shí)平兒猛地自個(gè)兒掀開(kāi)被子，嚷道：“哎呀你別嚷嚷了好不好？人家煩著呢！”鳳姐扭頭看見(jiàn)豐兒和小紅都進(jìn)來(lái)了，道：“你倆瞧瞧，她還煩呢！她就是這毛病，二爺一不在家她就煩！趕明兒跟二爺說(shuō)說(shuō)，天天在家守著她，那她包管就不煩啦！”

豐兒、小紅聽(tīng)了鳳姐的話，哈哈大笑。平兒見(jiàn)這陣勢(shì)，臉上紅一陣白一陣，不由發(fā)起火來(lái)，啐道：“沒(méi)見(jiàn)過(guò)你們這些不要臉的！豐兒，小紅，你們出去，我跟奶奶有話說(shuō)！”鳳姐聽(tīng)了，忙止住笑，道：“喲嗨，這小蹄子，還真跟我有麻纏兒呢！好，你倆出去玩去吧，我看看這小蹄子到底能跟我掰扯些什么?！必S兒、小紅聽(tīng)了也就笑著離開(kāi)了。

見(jiàn)兩個(gè)丫鬟走了，鳳姐便說(shuō)道：“平兒，你今兒個(gè)是怎么啦？我覺(jué)著你變得我都生分了。來(lái)吧，我的小姑奶奶，對(duì)我有什么說(shuō)道，眼下就竹筒倒豆子——全抖摟出來(lái)吧！”

平兒坐了起來(lái)，娓娓地道：“其實(shí)，我也沒(méi)什么可說(shuō)。我自小跟你當(dāng)丫鬟，你待我好，我知道；你本事過(guò)人，我也佩服你。自跟你來(lái)到賈府，看你把整個(gè)府第上上下下料理得頭頭是道，人人皆服，我也挺為你高興。二爺要把我收房時(shí)，我也曾哭鬧著不從。是你笑著勸我，說(shuō)咱們姐妹是老天爺欽定要一輩子呆在一起的，把你一收房，咱們就拴在了一個(gè)男人身上，廝守一生，就永遠(yuǎn)不再分開(kāi)了。從此我更加敬重你，凡事總順著你，從不與你違拗。我常想，奶奶你闔府愛(ài)戴在一身，本不會(huì)再做什么不合體之事。二爺雖心野一點(diǎn)，那也是少年風(fēng)流，凡男人都是如此，奶奶心比天大，也不必拿這當(dāng)一回事?？烧l(shuí)知你做事也那么不自重……唉！”

鳳姐聽(tīng)了，那心自就虛了，心中掠過(guò)一絲不安，臉也嚴(yán)肅起來(lái)，忙坐到平兒身邊，問(wèn)道：“平兒，我覺(jué)著你今日說(shuō)話怪怪的。是不是你聽(tīng)到什么閑話啦？”平兒道：“我會(huì)能聽(tīng)到什么閑話？誰(shuí)又能在我面前說(shuō)你什么閑話呢？”鳳姐道：“那你是不是看到什么啦？”平兒撇了撇嘴，回道：“我倒是看到了些什么，我看到的是令我惡心的事兒！”鳳姐一聽(tīng)更慌了，追問(wèn)道：“你是不是看到我跟蓉兒有什么事兒？”平兒冷笑一聲，道：“"賊不打三年自招’！又道是"誰(shuí)吃鹽，誰(shuí)發(fā)渴’，真是不假！”鳳姐聽(tīng)這一說(shuō)，臉色變得異常難看。她想了一想，沖著平兒道：“平兒，我平日是怎么待你的，你竟這么對(duì)待我？要說(shuō)蓉兒是經(jīng)常找我，可他都是有事才來(lái)的。啊，你是想著他每次來(lái)我都把你支使走，我們之間就一定有不軌之行。你也沒(méi)有想想，我在娘家本是大家閨秀，來(lái)到賈府也是名門美眷，又掌控著全府開(kāi)銷，我能是一個(gè)隨便之人嗎？”

平兒聽(tīng)著，還是連著撇嘴，聽(tīng)到這里，竟“撲哧”笑出聲來(lái)。鳳姐問(wèn)：“你笑什么？”平兒道：“我笑有人就是能存住氣，嘴里吐著一嘟嚕瞎話，可就是眼都不眨一下。”鳳姐道：“你說(shuō)我在說(shuō)瞎話？”平兒眼翻了一翻，道：“那誰(shuí)知道？”鳳姐又道：“你怎么把我的話當(dāng)成瞎話呢？”平兒道：“我不管你說(shuō)的是否瞎話，我倒給你說(shuō)一個(gè)實(shí)話吧！我剛才回來(lái)的時(shí)候路過(guò)一個(gè)空院，那里面正在唱著一出好戲呢！”鳳姐聽(tīng)到這話，一下子變得語(yǔ)塞起來(lái)，張著嘴半天沒(méi)有出聲。她愣了半天，才嘆了口氣，低聲問(wèn)平兒道：“你剛才都看見(jiàn)啦？”平兒翻過(guò)身去，臉朝里面道：“沒(méi)看見(jiàn)什么。即使看見(jiàn)了也不會(huì)是咱們家的人，咱們家可都是正人君子喲！”

鳳姐聽(tīng)了，半天不言語(yǔ)。良久，她才向平兒道：“平兒，既然你已經(jīng)知道了，我也就不瞞你了。自從咱們來(lái)到了賈府，本想府中這么看得起我，加上二爺也算一表人才，我的日子原想會(huì)過(guò)得十分美滿的。誰(shuí)承想二爺卻空著一副好皮囊，原來(lái)竟是個(gè)好色之徒，吃著碗里的看著鍋里的，整天折騰咱們倆他還不知足，時(shí)不時(shí)還往青樓里跑！既這樣，我的心哪里還會(huì)平靜如水？你知道，我在娘家就是一個(gè)報(bào)復(fù)心很強(qiáng)的人，如果有人負(fù)我，我是不會(huì)善罷甘休的，只是長(zhǎng)久想不出報(bào)復(fù)他的法子來(lái)。我怎么也沒(méi)有想到，蓉兒會(huì)很早就暗戀上了我。他在娶可卿之前夜向我施暴，我起始不從，繼而順?biāo)浦鄢闪舜耸?。事后我心里好生愜意，那是因?yàn)槲医K于報(bào)復(fù)了你二爺。哪知蓉兒竟又是個(gè)又癡心又難纏的主兒，自那以后就纏上了我，再也擺脫不掉。不過(guò)說(shuō)心里話，來(lái)往些時(shí)日，我覺(jué)得蓉兒是真心喜歡我，待我也著實(shí)不錯(cuò)。我就想，人生得一知己不易，既然蓉兒傾情于我，我何不樂(lè)得自在呢？就這樣，我們的關(guān)系就一直保持了下來(lái)?！闭f(shuō)到此處，鳳姐竟落下淚來(lái)。她凄然地一笑，向平兒道：“我把一切都向你說(shuō)了，你也一定再不會(huì)看起我。不過(guò)又有什么法子呢？凡事由它去吧?！?/p>

再說(shuō)平兒聽(tīng)了鳳姐這一番話，心中別有一番滋味，對(duì)鳳姐由憤恨到同情，又見(jiàn)鳳姐落淚，惻隱之心油然而生，便也灑下幾滴淚來(lái)，一面向鳳姐道：“既如此，你們老這樣下去也不是長(zhǎng)法兒呀！這萬(wàn)一要是讓人知道了，如何是好……”鳳姐打斷平兒的話道：“管它呢！事已至此，那就"仰擺腳兒撒尿——流哪兒是哪兒’吧！”平兒沉思了半天，道：“那也得想個(gè)法子，不然此事若傳出去，奶奶這一世英名不就辱沒(méi)了嗎？”鳳姐嘆道：“哪顧得了那許多？反正今兒個(gè)我給你說(shuō)了，這心里卻踏實(shí)多了。以后的事走著說(shuō)著罷！”

二人正說(shuō)著，就聽(tīng)外邊豐兒笑道：“二爺回來(lái)啦？”又聽(tīng)賈璉道：“你奶奶呢？”里面鳳姐、平兒聽(tīng)了，忙走出來(lái)，換笑臉道：“回來(lái)啦？”鳳姐緊接著道：“這半晌不夜的，回來(lái)干什么？”賈璉笑道：“這是我家，還能拘何時(shí)才可回來(lái)？”鳳姐也賠笑道：“當(dāng)然啦，你的家，你想回就回；不想回誰(shuí)也不能把你拉回來(lái)。說(shuō)吧，得多少錢？”賈璉大笑，道：“哎喲，我夫人實(shí)在是神機(jī)妙算呀！還沒(méi)開(kāi)口，就知道是要錢的。再給我五十兩吧！”平兒接口道：“一個(gè)大男人家，回家跟夫人要錢，羞不羞？”賈璉道：“那有什么羞的？女人當(dāng)著家，男人有錢花嘛！”鳳姐道：“別放屁啦！要這些錢干什么？”賈璉笑道：“來(lái)了兩位同僚，想到街上請(qǐng)他們喝兩杯?！兵P姐邊叫平兒去取錢，邊向賈璉道：“你們喝酒我不管，可不要喝得醉醺醺的，回來(lái)可不給你開(kāi)門?！辟Z璉道：“沒(méi)事兒，有蓉兒給我當(dāng)酒缸，醉不了的?！?/p>

此時(shí)聽(tīng)到賈璉提及賈蓉，鳳姐忽覺(jué)臉上熱辣辣的。她見(jiàn)平兒從房中出來(lái)，便偷看平兒一眼。平兒也會(huì)意，“哧”地一聲笑出聲來(lái)，把錢遞給賈璉，道：“給，拿去吧！別喝酒喝多了，小心屁股后失火！”說(shuō)得豐兒也忍不住笑了起來(lái)。那賈璉笑著上前擰了平兒一把，便跑了出去。

當(dāng)夜，賈璉尚未回來(lái)，平兒聽(tīng)到豐兒、小紅已經(jīng)去歇息，便來(lái)到鳳姐房中，壓低聲音問(wèn)道：“還不睡？還想著蓉兒？”鳳姐笑著打平兒一下，嗔道：“看你再這么放肆！別人聽(tīng)到怎么辦？”平兒道：“不是沒(méi)有人聽(tīng)到嘛！”鳳姐道：“以后也給你找一個(gè)相好的，看你還笑話我不！”平兒笑道：“我可不敢那么做，二爺知道了還不吃了我？哎？我想了又想，此事還是得想個(gè)法子把它捂住，千萬(wàn)不要叫別人知道?！兵P姐問(wèn)道：“怎么個(gè)捂法兒？”

平兒道：“我想，這事兒要想人不知，第一條得先管住咱們的家人。也就是說(shuō)，得想法不叫豐兒、小紅看出破綻來(lái)。”鳳姐道：“那不好辦？早晚蓉兒來(lái)時(shí)，照例把他倆支出去不就完啦！”平兒道：“還有，世上的事"不怕一萬(wàn)，就怕萬(wàn)一’。萬(wàn)一她們知道了怎么辦？咱們不得不防著點(diǎn)。”鳳姐道：“那你說(shuō)怎么辦？”平兒道：“他們識(shí)字人說(shuō)那什么"未雨綢繆’，就是說(shuō)凡事在發(fā)生之前都要做好應(yīng)急準(zhǔn)備，咱這事兒也應(yīng)該如此?！兵P姐道：“你是說(shuō)先收買她們？”平兒道：“正是如此。從眼下起，我們就得事事處處待她們好點(diǎn)兒，叫她們總想著我們的恩德。這樣萬(wàn)一有事她們也會(huì)有所顧及，斷不會(huì)輕易說(shuō)出去的。”鳳姐聽(tīng)了，嘆氣道：“真是，倒是主子巴結(jié)起奴才來(lái)啦！”平兒笑道：“那你說(shuō)怎么樣？誰(shuí)叫你有這么檔子事兒呢？”鳳姐笑著啐道：“不要臉的東西，倒是抓住我的把柄了?！倍酥闭f(shuō)到子時(shí)賈璉回來(lái)方罷。

自此，鳳姐院里的豐兒、小紅二位丫鬟平添出許多好處：二人的月銀每人漲了四錢，自然是出自鳳姐的體己；二人每月可輪流多回家歇三天，這也是史無(wú)前例的事。二人對(duì)鳳姐自然是感恩不盡，到處說(shuō)主子的好處，對(duì)鳳姐更是俯首帖耳，言聽(tīng)計(jì)從。鳳姐和平兒自認(rèn)為從此天下太平，不提。

一日上午，寶釵帶著鶯兒出了蘅蕪院，穿花過(guò)柳，來(lái)到瀟湘館。黛玉忙叫雪雁上茶，把寶釵讓到里間。寶釵見(jiàn)了黛玉榻上支撐的碧紗羅帳，說(shuō)道：“顰兒，你發(fā)現(xiàn)了沒(méi)有，你榻上的帳子顏色搭配得不甚諧調(diào)?！摈煊裥Φ溃骸笆菃?？我怎么沒(méi)發(fā)現(xiàn)？”寶釵道：“依你的性情、情趣，這帳子應(yīng)該配成絳紅色的為妙?！摈煊竦溃骸拔乙矝](méi)有太注意這些，他們安裝時(shí)我心中想著：反正咱們是寄人籬下，配什么顏色原沒(méi)有什么關(guān)系?！睂氣O笑道：“那怎么行？咱們的大美人兒是必須得講究的。”說(shuō)著，寶釵拉住黛玉的手，道：“走，干脆現(xiàn)在就去找璉二嫂子，給你調(diào)換一下?！摈煊衿鹗疾豢希跄螌氣O左拉右拽，只好與她一起出了園子。

到了鳳姐家里，鳳姐笑著打個(gè)手罩朝天一望，道：“喲！今兒個(gè)也沒(méi)風(fēng)呀！是什么鬼風(fēng)把幾位給吹來(lái)啦？”寶釵笑回道：“少啰嗦！快快迎駕！”平兒邊命小紅上茶，邊笑道：“哪位是大駕喲！”寶釵指著黛玉，道：“這就是我們大觀園中最漂亮的公主，怎么，不承認(rèn)嗎？”鳳姐和平兒、小紅、豐兒都笑著道：“也實(shí)在是太恰到好處啦！”鳳姐又道：“那么，請(qǐng)公主入座！”黛玉笑著打了寶釵一下，嗔道：“姐姐只是欺負(fù)人，自己漂亮不好自夸，卻奚落起別人來(lái)！”寶釵“哎喲”一聲，道：“打得我還真有點(diǎn)疼呢！好吧，書歸正傳！稟告二奶奶：林妹妹嫌房中的羅帳顏色不好，特來(lái)告知奶奶，方便時(shí)派人給換一下。如何？”鳳姐聽(tīng)了笑道：“那還不好說(shuō)！換了就是了，何必這么興師問(wèn)罪呢？”黛玉忙道：“看姐姐說(shuō)的，哪敢呢！我原說(shuō)不來(lái)的，都是寶姐姐給鬧的?！兵P姐也忙拉住黛玉的手，道：“說(shuō)笑話呢，妹妹要是在意了，那我就死無(wú)葬身之地啦！”

那黛玉正要說(shuō)話，就聽(tīng)大門被人敲了幾下。小紅忙跑過(guò)去打開(kāi)大門，原是賈蓉伸進(jìn)頭來(lái)，道：“嬸嬸在家嗎？”鳳姐一見(jiàn)，看了看平兒，臉上掠過(guò)一絲紅云，但很快就平靜下來(lái)。小紅出來(lái)道：“蓉大爺請(qǐng)，奶奶在呢！”那賈蓉進(jìn)屋，一見(jiàn)滿屋皆是佳麗，忙笑著退出去，道：“失禮！失禮！原不知姑娘們都在，我改日再來(lái)！改日再來(lái)！”一面溜了出去。大家見(jiàn)了都笑起來(lái)。

寶釵道：“看人家東府蓉大爺，見(jiàn)人總是彬彬有禮，果是年少有德，前途無(wú)量??！”鳳姐聽(tīng)了道：“這孩子倒是知禮，比起他老子怕是還要有出息的。”這時(shí)大家聽(tīng)得黛玉“吃吃”笑聲，忙回頭看去，只見(jiàn)她收起捂嘴的手，笑道：“我怎么看著，蓉大爺與咱們的二奶奶倒像是天造地設(shè)的一對(duì)兒呀！”這一說(shuō)滿室哄堂大笑。鳳姐臉上卻掛不住了，正色向黛玉道：“妹妹，姐姐這可要說(shuō)你幾句啦！咱們姐妹在一起嬉耍，說(shuō)什么都不妨，可就是不能說(shuō)下路！你姐姐我不管怎么樣，也是在府中管事的人，這樣的話若是讓別人傳出去，姐姐可是擔(dān)當(dāng)不起呀！”寶釵笑道：“也是，這顰兒成天細(xì)言細(xì)語(yǔ)的，今兒個(gè)還真?zhèn)€爆出冷門兒呢！”平兒也說(shuō)黛玉道：“林姐姐有所不知，我們奶奶雖說(shuō)成天風(fēng)風(fēng)火火，也算是巾幗堆里的英雄，可為人處事卻是最謹(jǐn)慎小心的。闔府上下幾百號(hào)人，有誰(shuí)說(shuō)過(guò)奶奶一個(gè)破字？往后妹妹再不要說(shuō)這些話了。”

那黛玉原并不知鳳姐與賈蓉的勾當(dāng)，只是心血來(lái)潮，說(shuō)了一句閑話，誰(shuí)料說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意，倒引來(lái)鳳姐、平兒輪番指責(zé)。她自然心中大有不快，那臉上也早就掛不住了，便站起來(lái)冷笑道：“大家不要說(shuō)了！沒(méi)想到，一句玩話，竟讓各位如此煩惱。其實(shí)我原也不過(guò)說(shuō)他二人看起來(lái)很般配，也沒(méi)說(shuō)什么別的，值得大伙群起而攻之嗎？”說(shuō)完，扭頭就要走開(kāi)?；诺秘S兒、小紅上前挽留，終也沒(méi)有拉住。寶釵見(jiàn)狀，忙向鳳姐、平兒作揖道：“實(shí)在對(duì)不住二位。都是妹妹我今日多事，引得大家不痛快。那位賭氣而去，我得趕上去勸勸她，改日我再來(lái)給二位賠禮。告辭！”便追了出去。

這一鬧，把個(gè)鳳姐、平兒弄得進(jìn)也不是，退也不是。二人一想，黛玉也的確無(wú)意而言，原不過(guò)是開(kāi)玩笑，卻鬧得如此不快，也卻是意想不到之事。中午吃飯時(shí)，鳳姐對(duì)平兒道：“看來(lái)，我得主動(dòng)找這位林妹妹道歉，并盡快把她屋里的羅帳換好為是。”平兒笑道：“奶奶英明！”鳳姐道：“英明何來(lái)？”平兒道：“奶奶若是不計(jì)前嫌，主動(dòng)向林姑娘道歉，換了羅帳，那不是"一石二鳥(niǎo)’了嗎？這一，你們可以盡釋前嫌，握手言和；二呢，又可借此多與她拉近乎，也就堵住了她的嘴，不至于壞奶奶的"好事’！”說(shuō)著，平兒向鳳姐擠了擠眼。鳳姐伸手打平兒一下，道：“叫你再說(shuō)！”平兒笑著躲開(kāi)，道：“別鬧啦！等二爺回來(lái)了，就該吃飯啦!”鳳姐道：“他幾時(shí)按時(shí)回來(lái)吃過(guò)飯？說(shuō)不定又去哪兒打野去了。不等啦，咱們吃！”便命豐兒、小紅擺飯。

哪知飯剛擺上，賈璉就回來(lái)了。鳳姐笑道：“真是稀客呀！今兒個(gè)怎么想起回來(lái)吃飯了？”賈璉道：“別說(shuō)啦，今兒中午開(kāi)始薔兒說(shuō)請(qǐng)我吃飯，可一到酒樓，卻見(jiàn)薛蟠表弟在，原是他做東請(qǐng)我，我真不想與他為伍，就說(shuō)家里有急事，跑了回來(lái)。”鳳姐道：“要說(shuō)這位表弟，我也有點(diǎn)看不上他，成天不務(wù)正業(yè)，真是"麻繩掂豆腐——提不起來(lái)的貨’！”說(shuō)著大家一起吃起飯來(lái)。

諸位：正如方才賈璉所言，只因那薛蟠原想在福盈酒樓宴請(qǐng)賈璉，套套近乎，央賈薔叫來(lái)賈璉，哪知賈璉到場(chǎng)一看，卻不肯賞光，竟離席而去，鬧得薛蟠心中一陣不快。那賈薔忙勸他道：“表叔不必?zé)?。二叔確是有事，改日再請(qǐng)他不遲?！毖春吡艘宦暤溃骸昂?！看不起我，我還看不起他呢！來(lái)，咱們喝!”于是滿座紈绔子弟吆五喝六，鬧將起來(lái)。酒過(guò)三巡，那薛蟠端起一杯酒，向賈薔道：“薔兒，來(lái)，我敬你一杯！”賈薔忙站起來(lái)，道：“哪里哪里，豈敢讓表叔敬我!”薛蟠道：“這酒桌上原不分大小的，你喝！喝完，表叔有話對(duì)你說(shuō)！”要知那薛蟠究竟對(duì)賈薔說(shuō)些什么，下回分解。